Μανιπούρ

Κρατίδιο της Ινδίας (έκταση 22.327 τ. χλμ., 2.388.634 το 2001), στα ΒΑ. Συνορεύει με το κρατίδιο της Ναγκαλάνδης στα Β, με τη Μυανμάρ (πρώην Βιρμανία) στα Α, με το κρατίδιο Μιζοράμ στα Ν και με το κρατίδιο Ασάμ στα Δ. Πρωτεύουσα είναι η Ιμπάλ (217.275 κάτ.), η μόνη αξιόλογη πόλη. Το Μ. είναι κατά το μεγαλύτερο μέρος ορεινό, με κορυφές που ξεπερνούν τις 3.000 μ. Το υπόλοιπο τμήμα αποτελείται από κοιλάδες οι οποίες διαρρέονται από παραποτάμους του Βραχμαπούτρα και του Ιραουάντι. Ο πληθυσμός, ο οποίος ζει κατά το μεγαλύτερο μέρος στις κοιλάδες, ασχολείται κυρίως με τη γεωργία και τη δασοκομία (ρύζι, ζαχαροκάλαμο, τσάι, καπνός, ξύλο τηκ και μπαμπού), την κτηνοτροφία και τη βιοτεχνία. Υπάρχουν επίσης και κάποιες τοπικές υφαντουργίες. Γενικά, το Μ. είναι απομονωμένο από την υπόλοιπη Ινδία, εξαιτίας και των περιορισμένων συγκοινωνιακών μέσων. Οι κάτοικοι του Μ. ανήκουν κατά τα δύο τρίτα στην εθνική ομάδα Μεϊτχέι, και κατά το ένα τρίτο σε κάποια από τις περίπου τριάντα ορεινές φυλές και χωρίζονται στους Νάγκα και στους Κούκι, οι σχέσεις των οποίων είναι παραδοσιακά εχθρικές. Οι επίσημες γλώσσες είναι η τοπική μανιπούρι και τα αγγλικά. Ο ινδουισμός είναι η πιο διαδεδομένη θρησκεία στους Μεϊτχέι, ενώ μεταξύ των φυλών επικρατεί ο ανιμισμός, και υπάρχουν και λίγοι χριστιανοί. Οι κάτοικοι του Μ. είναι γνωστοί ως παραδοσιακοί πολεμιστές και οι πολεμικές τέχνες διδάσκονται ακόμη. Είναι επίσης γνωστοί από τον παραδοσιακό χορό μανιπούρι, ένα από τα πέντε είδη χορού της Ινδίας, ο οποίος διαδόθηκε σε ολόκληρη τη χώρα από το 1917 και μετά, χάρη στον ποιητή Ραμπιντρανάθ Ταγκόρ. Για την ιστορία του Μ. δεν υπάρχουν πολλά γνωστά στοιχεία. Συγκροτήθηκε σε κρατίδιο στις αρχές του 18ου αι., αλλά υπέστη αρκετές εισβολές από τη Βιρμανία. Το 1762 ο τοπικός μαχαραγιάς κατέφυγε στη βρετανική βοήθεια. Αυτό οδήγησε σε έναν επτάχρονο βιρμανοϊνδικό πόλεμο, ο οποίος έληξε με τη συνθήκη του Γιαντάμπο (1826) με την οποία το Μ. περνούσε στην κυριαρχία της βρετανικής Ινδίας. Το 1949 έγινε ομοσπονδιακό εσαφικό διαμέρισμα της ανεξάρτητης Ινδίας και το 1972 κρατίδιο.